Picasso bliver bedt om at udføre et stort værk til den spanske pavillon på verdensudstillingen i Paris. Han er endnu ikke begyndt at arbejde på værket, da Francos styrker bomber den baskiske by Guernica den 26. april 1937. Begivenheden påvirker Picasso stærkt, og hans bidrag til verdensudstillingen bliver en skildring af lidelserne i Guernica. I værket lader Picasso sin uforbeholdne kritiske mening om det spanske diktatur skinne igennem. Værket betragtes i dag som et af det 20. århundredes mest centrale værker.

Billedet hænger idag på Museo Nacional Reina Sofia i Madrid

Spansk frimærke udgivet i 1981 i det år hvor Picasso ville være blevet 100 år.